L’agriculture de précision pour optimiser l’utilisation des ressources et améliorer vos résultats

L’agriculture de précision peut aider les producteurs à améliorer leur rendement et leur rentabilité tout en réduisant au minimum l’utilisation des ressources, en particulier l’eau et l’engrais.

Les sols ne sont pas homogènes au sein d’un même champ, ce qui a une incidence sur la croissance des plantes tout au long de la saison de croissance.

Gérer l’eau avec précision

La capacité d’irriguer en tenant compte des besoins de la plante permet d’améliorer la gestion de l’eau et d’optimiser le rendement par rapport au coût des intrants.

« La capacité d’irriguer en tenant compte des besoins de la plante permet d’améliorer la gestion de l’eau et d’optimiser le rendement par rapport au coût des intrants », soutient Herman Simons, directeur de la recherche appliquée en agriculture intelligente du Olds College of Agriculture and Technology.

Rien n’influe sur les rendements autant que l’eau. C’est de loin le facteur le plus important des écarts de rendement dans les champs et les régions, et d’une saison à l’autre, explique Steve Shirtliffe, professeur au département des sciences végétales de l’Université de la Saskatchewan.

De façon générale, plus la quantité d’eau est grande, mieux c’est, mais pas toujours. Une zone qui reste saturée pendant plus que quelques jours peut libérer le nitrate présent dans le sol sous forme d’oxyde nitreux (N2O), qui est la plus importante source d’émissions de gaz à effet de serre en agriculture, ajoute M. Shirtliffe.

Connaître vos zones à faible production

Les zones affichant une faible production font partie des zones à risque qui produisent des émissions de N2O. En les repérant et en les retirant de la production, les agriculteurs peuvent économiser de l’argent et transformer ces superficies en zones qui ne rejettent plus de N2O, mais qui fixent le carbone, explique-t-il. Il y a également des avantages liés à une plus grande diversité et à une plus grande disponibilité des aliments pour animaux pendant les années de sécheresse.

Pour les autres zones à risque, il est important de gérer l’épandage d’engrais azoté afin d’améliorer l’efficacité et de réduire les émissions de N2O.

« Dans les régions où la variabilité spatiale est importante dans les champs, c’est l’une des façons dont l’agriculture de précision peut augmenter les profits et les rendements tout en atténuant les impacts sur l’environnement », explique M. Shirtliffe.

Votre ferme est unique

Toutefois, la mesure dans laquelle vous pouvez maximiser les profits dépend de votre ferme et de votre emplacement géographique. « Il y a une grande variabilité d’une exploitation à l’autre, d’une province à l’autre et à la grandeur du pays », affirme Evan Shout, chef des finances du cabinet Hebert Group à Saskatoon, en Saskatchewan.

« Lorsque vous déterminez les répercussions financières de l’utilisation de technologies de précision, les calculs sont indépendants des conditions d’exploitation, des conditions météorologiques et de nombreux autres aspects propres à votre ferme. Un conseiller en gestion agricole peut vous aider à estimer l’incidence que l’utilisation d’une ou de plusieurs de ces technologies pourrait avoir sur vos résultats », explique M. Shout.

D’après un article de l’AgriSuccès par Richard Kamchen.