Comment constituer une équipe solide de conseillers agricoles

Une équipe de conseillers agricoles solide et diversifiée peut grandement contribuer à maintenir la croissance des marges bénéficiaires annuelles d’une exploitation agricole.

Des vétérinaires, agronomes, prêteurs, avocats, comptables aux techniciens en équipement, agents immobiliers et autres, ces personnes jouent toutes un rôle crucial pour vous aider à prendre des décisions essentielles et à les mettre en œuvre.

Qu’il s’agisse de bâtir une équipe à partir de zéro ou d’officialiser votre équipe actuelle au sein d’une unité plus cohérente, tenez compte des quatre points ci-dessous pour constituer une équipe gagnante.

1. Vous êtes au centre des décisions

Comme il s’agit de votre exploitation, il est primordial de connaître vos besoins et ceux de votre équipe de direction, que ce soit votre conjoint ou conjointe, vos frères et sœurs, vos parents ou bien votre partenaire d’affaires.

Patti Durand, spécialiste en transfert d’entreprise, à Humboldt, en Saskatchewan, mentionne que les agriculteurs doivent comprendre qu’ils sont au centre des décisions de leur exploitation et structurer leurs relations à ce titre. Si vous êtes le propriétaire ou exploitant, vous n’êtes pas un tiers.

Pour véritablement rayonner, M^me Durand recommande de suivre ces étapes :

• Sachez quels sont les objectifs de votre exploitation pour bien vous appuyer sur les bases de celle-ci.

• Dans le cas d’une exploitation détenue par plusieurs propriétaires, toutes les parties devraient jouer un rôle défini, y compris en ce qui a trait à leurs responsabilités. Cela apporte de la clarté quand vient le temps de déterminer qui supervise le déroulement des relations avec chaque conseiller.

• Soyez au courant des forces de votre exploitation agricole. Connaître vos points forts vous aide à trouver les bons conseillers pour accomplir ce en quoi ils excellent.

« Prendre le temps d’examiner attentivement les aspects qui fonctionnent bien et les points à améliorer peut avoir des retombées très positives », souligne M^me Durand.

2. La famille prime

Bon nombre d’entreprises sont des exploitations familiales, ce qui peut apporter son lot de défis, comme de dissocier la famille de l’exploitation. Bien que cela peut paraître simple sur papier, il peut être délicat de mettre le tout en pratique.

Shawn Deyell, associé en fiscalité du cabinet RLB Chartered Professional Accountants, à Guelph, en Ontario, mentionne qu’il est important que les conseillers en agriculture comprennent le rôle crucial que la famille joue dans la croissance de l’exploitation. Associer la famille à l’entreprise agricole est intense dans bien des cas – d’où l’importance d’une bonne communication.

« Dans de nombreux cas, l’intégration de nouveaux conseillers crée une foule de débouchés extraordinaires, mais aussi de nombreux pièges potentiels », ajoute M. Deyell.

Il est important de discuter régulièrement de questions comme la planification du transfert et les rôles de chaque exploitant au sein de l’exploitation agricole. Et lorsqu’il s’agit d’aider les familles à établir des objectifs pour leur exploitation, un conseiller peut être appelé à jouer un rôle de facilitateur entre les membres de la famille – en plus de son rôle principal.

3. Établir des relations solides

Une relation durable avec un conseiller commence par une étape très importante : une discussion initiale.

M^me Durand souligne que la première réunion avec votre conseiller est la plus importante. Il s’agit de l’occasion de fixer les attentes en ce qui concerne la façon dont vous vous appuierez sur ses conseils, prioriserez les recommandations au sein de votre exploitation et déterminerez les délais à l’égard des rapports ou des états financiers qu’il doit préparer. La confiance repose en fait sur l’établissement des attentes.

Par ailleurs, les relations sont fondées sur une communication bidirectionnelle solide et ouverte. Cela signifie que l’agriculteur doit fournir des renseignements exacts et opportuns, tandis que le conseiller doit se tenir à la disposition de l’agriculteur et s’efforcer de comprendre ses objectifs.

L’agriculteur doit également s’engager à communiquer l’information pertinente relative à l’exploitation au conseiller, au besoin.

« Il peut s’agir de fournir à votre comptable les renseignements financiers dont il a besoin ou d’indiquer à votre agronome quels produits ont été épandus, dans quels champs et à quel moment », explique M^me Durand.

Plus l’agriculteur fournit des renseignements au conseiller, mieux celui-ci comprendra l’exploitation et pourra créer une solution adaptée qui mènera à un potentiel de croissance et de rentabilité.

4. Il faut du temps pour forger de bonnes relations

Bâtir une équipe ne se fait pas du jour au lendemain. L’important est de trouver un conseiller qui convient le mieux à vos activités et qui travaillera pour l’exploitation que vous avez mise sur pied.

Maggie Van Camp, co-fondatrice et directrice du changement stratégique à Loft32 et PDG de Redcrest Farms, mentionne qu’il est important de poser des questions pour savoir si un conseiller, comme un comptable, convient le mieux à votre entreprise.

Vient-il du milieu agricole? Est-il au fait des principaux enjeux du secteur agricole et les comprend-il? Combien a-t-il de clients agriculteurs?

Lors de la mise sur pied de votre équipe de conseillers agricoles, sollicitez des recommandations de bouche à oreille pour trouver ceux et celles qui conviendront le mieux à votre exploitation.

M^me Van Camp ajoute qu’il est toujours préférable de choisir une personne pour son expertise, et non parce qu’elle se trouve à proximité.

« Il est de plus en plus important que les exploitations agricoles utilisent les services d’un comptable de qualité qui connaît l’agriculture canadienne », explique M^me Van Camp.

Liz Robertson, ancienne directrice générale de l’Association canadienne des conseillers agricoles, suggère d’obtenir des recommandations à l’égard de tous les conseillers avant qu’ils n’intègrent votre équipe.

« Les recommandations de bouche à oreille sont pour moi le test ultime. C’est ainsi que je trouve les bons conseillers », abonde dans le même sens Elaine Froese, agricultrice et accompagnatrice en transfert d’exploitation agricole familiale.

Où trouver des conseillers?

Vous cherchez un conseiller clé pour votre équipe et ne savez pas vers où vous tourner pour effectuer votre recherche? Visitez le site Web de l’Association canadienne des conseillers agricoles [en anglais seulement] ou le site du Bureau virtuel agricole et agroalimentaire, et utilisez la fonction de recherche pour préciser le type de conseiller dont vous avez besoin.

En général, tenez compte des points ci-dessous lors de la recherche d’un conseiller pour votre exploitation :

• Connaissez tout de votre exploitation avant d’introduire un conseiller dans votre équipe

• Obtenez des recommandations et des suivis à l’égard de tout conseiller avec lequel vous souhaitez collaborer

• Instaurez la confiance et une relation solide au moyen d’une communication bidirectionnelle avec vos conseillers

• N’hésitez pas à remplacer un conseiller si la relation ne fonctionne pas

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