Comment puis-je accroître l’efficience de mon exploitation sans me ruiner?

L’efficience est un terme lourd de connotations, mais la façon la plus simple de le comprendre est de l’envisager du point de vue du partage des responsabilités dans une exploitation agricole. L’efficience n’a qu’un faible coût, voire un coût nul, et les avantages que l’on peut tirer des connaissances multigénérationnelles sont immenses.

Nous sommes nombreux à avoir adopté des technologies pour rendre notre vie plus efficiente, que ce soit pour améliorer la qualité de notre sommeil ou pour faciliter la planification de nos activités quotidiennes. Il en va de même en agriculture, où la technologie peut être un atout. Si une idée se révèle gagnante, pourquoi ne pas l’adopter à la ferme?

En confiant plus de responsabilités aux jeunes membres de la famille ou aux jeunes employés, vous laissez libre cours à de nouvelles perspectives et de nouvelles idées. Ainsi, si vous souhaitez que votre exploitation soit la plus efficiente possible, écoutez les idées de tout le monde, évaluez-les et retenez les meilleures.

Une culture axée sur le partage des responsabilités est une culture de gestion commune, qu’elle soit formelle ou informelle. Au lieu de confier toutes les responsabilités à une seule personne qui se trouve au sommet de l’arbre décisionnel, un système de gestion horizontal favorisera la mobilisation et l’efficience des employés. Ainsi, plutôt que de dépendre d’une seule personne, plusieurs employés s’affairent à cerner et à résoudre les problèmes de rendement.

Pourquoi une personne aurait-elle pour unique rôle de conduire un tracteur? Au lieu de cela, on pourrait lui confier la gestion de toute la machinerie. Assigner une seule tâche à une seule personne n’est peut-être pas la façon la plus efficiente de fonctionner – surtout si celle-ci regorge d’idées pour améliorer l’exploitation agricole.

Certaines personnes associent l’expression « recherche de gains d’efficience » à des leçons douloureuses ou à une réduction de l’effectif, mais il n’y a aucune raison pour que ce soit le cas. On peut accroître l’efficience simplement en optimisant les processus.

Bien souvent, cela ne découle pas d’une seule idée centrale, mais de multiples petites solutions qui permettent d’accroître progressivement l’efficience. Et à bien y penser, n’est-ce pas le propre de l’agriculture? Qui a déjà réussi à régler tous les problèmes de sa ferme en une seule saison? Chaque secteur de l’agriculture évolue selon une vision à long terme, et nous devrions envisager les gains d’efficience à la ferme selon la même vision.

L’agriculture au pays est une entreprise risquée, et nous devons nous souvenir de son immense complexité, surtout lorsqu’il s’agit d’accroître son efficience. Les producteurs agricoles canadiens exercent leurs activités dans un environnement à risques multiples, ce qui signifie que l’ensemble comporte plus de risques que la somme des parties. Les prix des aliments ont augmenté dans le monde entier, les prix de l’énergie s’envolent, les chaînes d’approvisionnement affichent des retards et les prix des engrais n’ont jamais été aussi élevés. Pour pratiquer l’agriculture en gardant l’efficience à l’esprit, les producteurs doivent travailler plus fort que jamais et, parfois, cela ne suffit pas.

Les exploitants agricoles doivent se tenir informés de tout ce qui touche à l’agriculture, et c’est pour cette raison qu’il est important de rédiger votre propre plan d’entreprise. C’est peut-être le document le plus important pour votre exploitation agricole, mais c’est également la façon la plus facile de trouver des solutions efficientes.

Sachez que personne ne connaît la nature, le fonctionnement et la raison d’être de votre exploitation mieux que vous. L’élaboration d’un plan d’entreprise n’est pas chose facile, mais en le rédigeant vous-même, vous vous assurez que le document est adapté aux particularités de votre exploitation agricole et que la période visée par le plan convient à votre situation. Vous pouvez également le faire examiner et peaufiner par un tiers, mais gardez à l’esprit que vous êtes la personne qui connaît le mieux l’éventail des pratiques utilisées dans votre exploitation agricole et les façons de les améliorer.

Par ailleurs, il est important de continuer à apprendre, car cela va de pair avec l’efficience. De nombreux établissements scolaires postsecondaires et regroupements agricoles offrent des ateliers ou des cours de perfectionnement professionnel pour vous aider à rester à l’avant-garde de votre secteur d’activité. Une formule populaire est celle des groupes de pairs qui se réunissent régulièrement pour mettre en commun des pratiques et des procédures propres à leur exploitation. Cet apprentissage concret se fait souvent mieux auprès d’autres producteurs agricoles établis dans les environs. L’expérience de producteurs situés dans une province éloignée ou œuvrant dans un autre sous-secteur agricole ne contribuera pas autant pour obtenir des gains d’efficience utiles.

Cette microanalyse comparative vous permet de vous comparer à des exploitations similaires à la vôtre et d’obtenir des gains d’efficience en comprenant comment des dirigeants abordent les mêmes problèmes internes et externes.