Comprendre les cycles économiques
La gestion des cycles économiques et commerciaux peut aider grandement les dirigeants d’exploitations agricoles à tirer profit des hausses et à amortir les baisses. Mais avant d’être en mesure de les gérer, il importe de bien comprendre ces notions.
Comprendre les cycles
Les cycles économiques du secteur agricole constituent un environnement sur lequel les producteurs n’ont aucune emprise. Plusieurs facteurs influencent le cycle économique, comme les conditions météorologiques, les prix des produits de base et les taux d’intérêt, explique Jean-Philippe Gervais, vice-président et économiste en chef à FAC.
Les cycles économiques sont ponctués par des périodes distinctes où les prix atteignent des sommets et des creux. Il est presque impossible de prévoir avec précision et cohérence leurs points de retournement. Les facteurs fondamentaux évoluent, de sorte qu’il ne suffit pas de savoir ce qui a provoqué les fluctuations du dernier cycle — et sa durée — pour prédire ce qui se passera la prochaine fois.
Par contraste, le cycle de vie de votre entreprise correspond à son environnement stratégique et comporte des étapes précises, comme le lancement, la croissance et la maturité, ainsi que la stabilité (ou le ralentissement).
« Ce sont des décisions que vous prenez et sur lesquelles vous exercez un contrôle », dit M. Gervais.
Gérer les cycles
Les propriétaires d’exploitations agricoles peuvent se préparer à traverser les différents cycles économiques plutôt que d’y réagir.
Les propriétaires d’exploitations agricoles peuvent se préparer à traverser les différents cycles économiques plutôt que d’y réagir.
Par exemple, vous pourriez entreprendre une phase d’expansion lorsque les prix dans le cycle économique sont bas, en prévision d’une hausse des prix. Ou bien, vous pourriez faire des investissements quand les taux d’intérêt sont particulièrement bas.
Envisagez les cycles comme une succession de phases ascendantes et descendantes; il n’y a pas de stade neutre. Il est important de toujours garder le pied sur l’accélérateur et de réfléchir à la façon de tirer le meilleur parti de la situation actuelle.
« Rédigez vos objectifs à court terme et à long terme, recommande M. Gervais. Pensez aux mesures cruciales de la réussite, c’est-à-dire les aspects pouvant être évalués objectivement en lien avec l’atteinte des objectifs d’affaires que vous avez fixés. Ensuite, évaluez la performance de votre entreprise par rapport à ces facteurs de réussite essentiels. »
Gérer le risque
La gestion du risque fait aussi partie de ce processus décisionnel : « Il ne s’agit pas d’éviter de prendre des risques; il s’agit de comprendre les risques que vous prenez et la façon de les atténuer », souligne M. Gervais.
Les cycles économiques nous rappellent que les périodes favorables ne sont jamais éternelles. La croissance générale enregistrée au cours des 15 dernières années fait que certains exploitants agricoles n’ont aucune expérience des années vécues par la génération X où, pour beaucoup, l’objectif était simplement de limiter les pertes.
Les problèmes météorologiques survenus en 2021 ont changé la donne pour de nombreux producteurs et font ressortir l’importance d’acquérir des compétences de base en gestion, notamment la connaissance des facteurs suivants :
le risque de production
La compréhension de ces risques demande planification et analyse. M. Gervais recommande de choisir un aspect de votre exploitation et d’évaluer les répercussions de quelques scénarios.
« Par exemple, si vous pensez au risque financier, évaluez l’incidence de différentes phases du cycle économique sur votre capacité à rembourser vos dettes, sur vos flux de trésorerie, ou sur votre capacité à prendre de l’expansion ou à mettre en œuvre différentes stratégies », ajoute M. Gervais.
D’après un article de l’AgriSuccès par Richard Kamchen.
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