Le transfert de votre entreprise agricole n’avance pas? Voici comment transformer les obstacles en tremplin

Si le transfert de votre entreprise agricole piétine, sachez qu’il existe des solutions pour avancer.

Patti Durand, conseillère en transfert d’entreprise à FAC et Maggie Van Camp, chef nationale à l’élaboration de la pratique pour le secteur de l’agriculture à BDO, se sont entretenues avec les agriculteurs Lesley Kelly [en anglais seulement] et Colin Penner au sujet de la transformation des obstacles en tremplin lors d’un Événement virtuel de FAC [en anglais seulement].

La barrière du silence

De l’aveu de Lesley Kelly, la communication n’était pas l’une des grandes forces de sa famille.

Ce fait est devenu évident lorsque son père, Garnet Kelly, a commencé à planifier le transfert de son entreprise, Evergreen Woodcreek Farms, située en Saskatchewan.

« Nous pensions être de bons communicateurs, mais nous nous sommes rendu compte que ce n’était pas le cas lorsque nous avons commencé à discuter de l’orientation que nous voulions donner à la ferme et de ce à quoi ressemblerait son avenir. »

Plutôt que de tourner en rond avec des discussions qui ne les menaient nulle part, les membres de la famille ont décidé d’améliorer leurs conversations. M^me Kelly, qui pratique maintenant l’agriculture avec son mari Matt et son frère Derek, énonce certains des changements qui ont permis à sa famille de mieux communiquer :

• Réserver du temps pour discuter. Cela vous demandera peut-être une heure par semaine ou 15 minutes chaque jour, mais engagez-vous à prendre le temps qu’il faut.

• Établir un ordre du jour. Déterminez ce dont vous devrez discuter.

• Réparer les relations. « Tout comme nous réparons de l’équipement, nous devons faire la même chose avec nos relations interpersonnelles, affirme M^me Kelly. Ce sont les petites réparations et les petits ajustements qui aident à préserver des relations solides. »

Trop de stress

M^me Kelly explique que les membres de sa famille maintiennent une bonne communication et prennent soin de leur santé mentale en gérant les niveaux de stress ensemble.

La famille prend le temps d’écouter chaque personne décrire son niveau de stress sur une échelle d’un à dix. Les moments précis désignés pour l’évaluation du stress varient tout au long de l’année, selon les activités de la ferme. Au cours des mois d’hiver plus tranquilles, ces suivis peuvent avoir lieu une fois par semaine et, pendant les périodes plus chargées comme les semis ou la récolte, leur fréquence devient plutôt quotidienne.

Il s’agit de susciter la conscience de soi et de ne donner aucun pouvoir au stress. Lorsque chacun nous informe de son niveau de stress et que nous avons à cœur de nous entraider et de nous soutenir en équipe dans les moments intenses et éprouvants, le stress perd son emprise.

Un chagrin qui paralyse

Le chagrin est assez puissant pour freiner un transfert d’entreprise, mais certains préparatifs de base peuvent aider une exploitation agricole familiale à poursuivre ses activités. 

Un décès inattendu qui survient à la ferme peut modifier subitement les projets de transfert. M^me Van Camp a perdu son époux dans un accident agricole il y a plusieurs années, en plein au moment où le couple préparait une nouvelle version de son testament.

Bien que le chagrin soit assez puissant pour freiner un transfert d’entreprise, certains préparatifs de base peuvent aider une exploitation agricole familiale à poursuivre ses activités jusqu’à ce que le choc commence à se dissiper.

M^me Van Camp encourage les agriculteurs à prendre des dispositions de base pour leur entreprise et recommande aux familles de rédiger une « liste pour les êtres chers » à l’intention des survivants.

Le fait de classer les données importantes au même endroit procure de la tranquillité d’esprit aux membres de la famille et aux associés en affaires au moment où ils en ont le plus besoin. Les renseignements et documents à réunir devraient comprendre :

• les mots de passe

• les titres de propriété

• les noms de professionnels et d’autres personnes-ressources nécessaires

• les polices d’assurance

Et les finances?

Agriculteur installé dans le sud du Manitoba, Colin Penner souligne qu’il faut absolument éclaircir certains détails financiers essentiels avant d’amorcer un transfert d’entreprise. Visant à vérifier si l’exploitation agricole peut payer le salaire d’une deuxième génération, ces calculs, ainsi que des ajustements apportés au plan d’affaires au besoin, contribueront à faire avancer les discussions sur le transfert.

• Calculez le revenu agricole net selon la méthode de comptabilité d’exercice. Ventilez les sommes gagnées, les coûts, le bénéfice et la perte de revenu.

• Déterminez ce qu’il en coûte pour gagner un dollar. « Les exploitations où gagner un dollar coûte 50, 60 ou 70 cents ont beaucoup de marge pour accueillir la nouvelle génération », explique M. Penner.

Voici d’autres ratios qu’il examine afin d’évaluer la santé financière d’une exploitation agricole :

• Le fonds de roulement. « Il faut des liquidités pour payer les factures », soutient M. Penner.

• Le ratio du service de la dette. Êtes-vous en mesure de rembourser votre dette? Il ajoute également un examen des versements de prêts, du loyer foncier et des taxes.

On peut facilement se heurter à des obstacles à un transfert d’entreprise pour toutes sortes de raisons. Toutefois, grâce à quelques préparatifs et à un engagement ferme à aller de l’avant, il est possible de transformer ces obstacles en tremplin.

Article par : Richard Kamchen

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